zaterdag 15 maart 2008

Au!

De rode loper lag klaar voor Robert Gesink. Maar het is de sluwe Rebellin die er straks overheen mag paraderen. Gesink was in Parijs-Nice bergop de sterkste, maar verloor de koers gisteren in de afdaling. In de afdaling van de Tanneron kwam hij alleen te zitten, en beneden op het vlakke zag hij zijn concurrenten seconde voor seconde verder wegrijden.

Extra pijnlijk omdat het scenario vooraf zo voorspelbaar was. En ook omdat het net iets te veel leek op de manier waarop Rabobank twee jaar geleden de Vuelta verloor, toen de bergop onaantastbare Menchov in de afdaling Heras en zijn teammaats zag wegrijden.

'In de afdaling had niemand Gesink kunnen helpen' zegt Eric Dekker op de website van Rabobank. Maar ook Dekker weet natuurlijk dat Gesink met een paar ploegmaats het gat naar de koplopers beperkt had kunnen houden. Gesink verliest Parijs-Nice omdat zijn ploeg op het cruciale moment niet sterk genoeg was. Precies zoals Menchov twee jaar geleden de Vuelta verloor.

donderdag 13 maart 2008

Ventoux op nuchtere maag

Het is een prachtige Parijs-Nice aan het worden. En niet alleen omdat Robert Gesink steeds meer kans maakt om zijn eerste prestigieuze rittenkoers te winnen. (Mooi trouwens hoe de ploeg van Rabobank vanaf de allereerste etappe leek te geloven in de winstkansen van zijn jonge renner!). Het is vooral een prachtige Parijs-Nice aan het worden omdat in deze Rit naar de Zon inmiddels alle seizoenen voorbij zijn gekomen.

Vandaag arriveerden de renners in de Provence. De zon scheen. Passend, want de Rit naar de Zon nadert zijn eindbestemming. Maar voordat de zon doorbrak hebben we dreigende wolkenluchten gezien boven de Loire. We hebben resten sneeuw zien liggen in de weilanden. In de eerste ritten waaide het zo hard dat lichtgewichtklimmers bijna van hun fietsen vlogen. Er waren windstoten die het peloton spontaan in waaiers rukten. Gisteren stond er een prachtige regenboog boven Saint-Etienne. En vandaag was er de Ventoux.

Wel een beetje raar, die mythische berg zo vroeg in het wielerseizoen. Vorige week pas de kasseien van de Omloop het Volk. En nu meteen fietsen naar de maan.
In maart smaakt de Ventoux een beetje als een Grand Cru op de nuchtere maag. Om te voorkomen dat de gemiddelde wielerliefhebber half maart al laveloos voor zijn tv-toestel hangt, werd de Ventoux maar voor de helft beklommen. En toch: om eerlijk te zijn smaakte de beklimming naar meer. Proost. Op een mooi wielerjaar!